Nosololinux

Es increible como uno siempre aprende algo nuevo… un amable lector nos enviaba el siguiente comentario al anterior post sobre las cookies:

[...] Las cookies son esas tarjetas que te dan como recordatorio en los guardarropas de Londres. Besos a todos y todas

De modo que, en contra de lo que se suele leer, el término cookie no proviene de galleta como comentábamos en nuestro anterior post (es curioso, pero ahora que lo se, me pregunto por qué diablos me creí lo de la galleta… qué cosas…) No obstante, me da pena quitar a mi idolatrado monstruo de las galletas del post original, y la red está llena de maravillosas alegorías como ésta:

Aclarado esto, quisiera dar las gracias a nuestro anónimo y amable colaborador… y es que me maravillan estas cosas :-) Tras algunas investigaciones, parece que el origen y la traducción del término cookie no están nada claros… ¡se admiten nuevas propuestas!

Aclarado esto, quisiera dar las gracias a nuestro anónimo y amable colaborador… y es que me maravillan estas cosas :-) Tras algunas investigaciones, parece que el origen y la traducción del término cookie no están nada claros… ¡se admiten nuevas propuestas!

Un nombre inocente, ¿verdad? Las cookies forman parte indisoluble de nuestra existencia, aunque muchos seguimos prefiriendo las galletas de toda la vida ;-)

¿Qué es una cookie? Una “cookie” (galleta o tarta en inglés). [Actualización: esto no es del todo correcto...] no es más que un ficherito de texto que una página web puede almacenar en nuestro equipo. ¿Por qué? Pues empecemos diciendo que hasta hace unos años, la navegación era completamente estática: las páginas web mostraban información y el mayor grado de interactividad existente consistía en los clics del ratón sobre los hipervínculos… saltar de un documento a otro.

Con la popularización de Internet, las páginas web comenzaron a demandar más funcionalidad. Una parte de esa funcionalidad es la interactuación con el usuario: se mejoró el diseño, apareció la animación, el flash… Otra parte es el almacenamiento: muchas veces se hace necesario almacenar contraseñas, preferencias de visualización… Sobre esto último, el almacenamiento puede hacerse en dos sitios: en el servidor (donde está almacenada la web) o en el cliente (el que está viendo la web)

En el servidor se almacenan algunos datos críticos: nombres de usuario, contraseñas, datos personales, etc. Sin embargo, hay otros datos poco importantes que se almacenan en el cliente: el color elegido para el fondo de la web, la última búsqueda, si ya ha votado en tal o cual encuesta… este tipo de cosas. Ahora podemos preguntarnos: ¿por qué no en el servidor? Por que no parece óptimo que un servidor acumule gran cantidad de información sobre visitantes que quizá no regresen nunca… evidentemente, la solución a esto ha sido almacenar estos datos en el cliente. ¿Cómo? ¡Usando cookies! ¡Premio!

Con este panorama, y la creciente popularización de las cookies, pronto surgió una leyenda negra… imagine, ¡cualquier servidor puede escribir en nuestro ordenador! Sin embargo, hay que decir que estos ficheros apenas entrañan riesgos: estas galletas son texto plano e inofensivo. Sí que podría utilizarse en ciertas condiciones para ejecutar código en nuestro ordenador, pero esto es tan complicado (sobre todo si se usa Firefox) que no merece mucha consideración… (bueno, puedo dejarlo para otra entrega en modo experto)

De modo que, querido lector, puede dormir tranquilo: entre todas las posibilidades de intrusión de las que probablemente dispondría cualquier atacante, no figuran estas galletitas. Realmente existen muy pocos riesgos reales derivados de las cookies, y en cualquier caso, sólo representan un riesgo en su privacidad, nunca en la seguridad de su sistema.

Existe mucho software que permite gestionar y borrar las cookies. Los mismos navegadores lo permiten con relativa sencillez. Yo recomiendo el Norton Advanced Cleanup, que tiene esta pinta:

Espero haber aclarado algunos conceptos sobre estas sospechosas aunque honradas amigas que son las cookies :-) ¡Tenga una navegación segura!

Vamos a imaginar una extraña máquina… una máquina que consta de simplemente de una cinta de papel y un cabezal que sea capaz de hacer estas tres acciones:

• Moverse una posición a la derecha o a la izquierda
• Leer un caracter
• Escribir un caracter

Parece sencillo, ¿no? Esta máquina se conoce como Máquina de Turing, en honor a su creador, Alan Turing. Y es bastante sencillo construir una. Hay quien ha optado por el Lego, aunque también podemos simular una con papel y lápiz…

Ahora agárrese a la silla: esa máquina inocente puede hacer exactamente lo mismo que su potente ordenador. Dicho de otro modo más impactante: no podrá hacer nada con su ordenador que yo no pueda hacer con mi máquina de Turing.

Piense en algo que pueda hacer con su equipo, lo más complicado… puedo jurarle que la máquina de Turing puede hacerlo. Probablemente más despacio, pero lo hará… ¿Se lo imagina? Esto no es vudú ni magia negra, sino que se debe al hecho (dramático) de que un ordenador no es más que una máquina de Turing.

Si queremos una explicación más detallada, tenemos que entender que los ordenadores no son más que unos dispositivos que computan, esto es, que calculan cosas a partir de otras cosas. Dibujar algo en una pantalla no es una tarea complicada para un ordenador, en absoluto… sus problemas vienen cuando se trata de realizar operaciones o decidir sobre problemas… de hecho, si pudieramos meter en una bolsa todos los problemas del universo, veríamos que los ordenadores sólo son capaces de resolver unos pocos… Otro día comentaré algunos problemas que los computadores convencionales jamás podrán solucionar…

El panorama es un poco deprimente… mi potente equipo no puede hacer nada que no pueda hacer la máquina de Lego que comentaba antes… esto, en teoría de computación se conoce como el “límite computacional”, que delimita esa pequeña porción de problemas en los que los ordenadores se sienten cómodos… Este límite no ha cambiado, ni cambiará… los ordenadores son capaces de resolver problemas que antes no podían resolverse en un tiempo razonable, pero no hacen nada ahora que no pudieran hacer antes.

Alan Turing postuló que el poder de su máquina llegaba hasta el mismo límite computacional. Y parece que no se equivocó…

Una simpática lectora (¡gracias, Misslucifer!) nos envía esta consulta:

¿Qué alcance tiene una red inalámbrica? Es decir, ¿si yo tuviera la mía desprotegida podrían mis vecinos que viven a nosecuantos metros parasitarme?

Actualmente, lo habitual es que las redes inalámbricas consten de una serie de ordenadores formando una Red de Área Local (LAN) y un router conectado a una línea ADSL. Todos los equipos que conectamos al router para compartir la conexión, tienen su tarjeta inalámbrica, y a través de ella consiguen conectarse al router.

Un router es una especie de pasarela que comunica nuestra red interna con Internet. Así, podemos tener dos o tres ordenadores en red (para poder compartir los archivos, por ejemplo) conectados al router. El router hace un poco de cruce de carreteras: todos los ordenadores pasan por él para comunicarse con el resto… También puede ser que tengamos una red inalámbrica sin salida a Internet, sencillamente una red local por ondas.

Bueno, ahora que sabemos un poco más de lo que hablamos, podemos entrar en consideraciones más complicadas. Si yo comunico dos ordenadores por cable, a no ser que alguien “pinche” físicamente el cable, la comunicación no puede ser interceptada. El problema viene de la conexión inalámbrica… y es que el aire es de todos… Así, no nos extraña que las redes inalámbricas tengan un problema tan serio en cuanto a la seguridad.

Una conexión inalámbrica puede cifrarse y protegerse con contraseña. El problema es que hoy por hoy, se utiliza el protocolo de cifrado WEP, que puede romperse con cierta facilidad. Sin embargo, ese no es el problema. El problema es que un gran número de las redes que se instalan se instalan “abiertas”, esto es, sin cifrado y sin clave de acceso. Esto puede resultar muy cómodo al técnico de la compañía, que nos evita las preocupaciones al tiempo que se las evita él. La gente olvida las contraseñas, y tarde o temprano tendrán problemas, y llamarán al servicio técnico… no interesa.

El otro caballo de batalla, y ahora respondo a la pregunta, es el alcance. Una red convencional tiene un alcance que varía entre 20 y 200 metros, en función de si hay obstáculos (paredes, árboles..) y de la calidad de los dispositivos que utilicemos. En el campo esto no representa un gran problema, pero en las ciudades no podemos limitar nuestra red a nuestro edificio o a nuestro piso, así que tendremos que tomar otras medidas. De todos modos, la seguridad nunca está de más, por lo que, aunque pensemos que estamos a salvo, no va a pasar nada por activar el cifrado…

Vivimos en una sociedad con muy poca cultura informática, y ello provoca situaciones como ésta… Los instaladores prefieren ocultar esta parte oscura de la tecnología y persuadirnos de que todo es rosa, para que así contratemos sus servicios… pero eso ya es otra historia…

En la línea de nuestro blog favorito, Curioso Pero Inútil, y plagiando una de sus más célebres secciones, el Consultorio CPI, nace esta sección dedicada a resolver toda duda relacionada con la informática que pueda ocurrírsele a nuestros lectores…

Así que ya saben… ¡pregunten! Pueden dirigirse a la dirección de correo que aparece a la derecha de este post.

¿Harto de visitar cada día decenas de blogs para ver si hay cambios? ¡El RSS puede ayudarte! No es una República Socialista Soviética. RSS es el acrónimo de “Really Simply Sindication” (la traducción al castellano es muy lamentable y poco esclarecedora, así que nos la vamos a ahorrar)

En “modo experto” diríamos que el RSS es un formato de archivo derivado del XML. Para los que no les importe tanto este detalle, diremos que el RSS es un tipo de archivo que se utiliza para publicar información de los cambios de ciertos sitios web. O sea, yo hago un cambio en mi web y lo reflejo en un fichero RSS asociado. La cuestión es… ¿para qué?

Pues simplemente porque si me instalo un programa capaz de leer ficheros RSS (los llamados “agregadores”) puedo estar al día de todos los cambios de una web que tenga RSS. Y si leo diariamente treinta blogs, me evito darme mil vueltas cada mañana en busca de actualizaciones… mi agregador me dirá en cuáles hay novedades y en muchos casos, me las presentará… ¡así de sencillo!

Si alguien ha entendido estar torpe explicación, puede estar pensando en conseguir uno de estos programas “agregadores”. Si usa Firefox (lo cual recomiendo) o Thunderbird, tiene la mitad del trabajo hecho. En Firefox, las páginas con RSS se destacan con este símbolo:

Si hacemos clic sobre el botoncito ese, se agregará un marcador dinámico (podremos consultarlo en el menú “Marcadores”, donde lo hayamos insertado). Esta es una opción bastante buena. Pero si tenemos Thunderbird (mucho mejor que el Outlook, al menos más seguro) hay que ir al menú “Archivo – Nuevo – Cuenta”. Ahí vamos a seleccionar “RSS News & blogs”, ponemos un nombre a la cuenta y luego lo único que tenemos que hacer es agregar la dirección del fichero RSS. Normalmente en los blogs hay siempre un botoncito como este:

Que está enlazado con la dirección del archivo RSS (en este caso el de este blog…) ¡así de sencillo! Si algún purista ha leído esto, quizá se esté tirando de los pelos… este truquillo existía desde hace mucho tiempo, en forma de suscripción XML… pero el fenómeno Blog ha contribuído a popularizarlo… He dicho :)

Nota: debido a un problema de edición esta entrada se ha perdido. Pido disculpas a los lectores y a la autora de los comentarios…

… que seguramente ahora mismo no estás conectado a Internet?
… que en realidad las cookies no son nada peligrosas?
… que se puede suplantar el email de cualquier persona?
… cómo logra “mutar” un virus informático?
… por qué se distorsionan los monitores cuando les acercas un imán?
… qué es el servicio Gopher?
… contar hasta 1024 con las manos?
… por qué los microondas hacen interferencias al móvil?
… cómo montar tu propia red local?

Ahora es tiempo para saciar tu curiosidad… la tecnología invade nuestras vidas, pero esa invasión se rodea de misterio… Tu ordenador es tuyo, y nadie puede tomar decisiones por tí sobre algo que te pertenece… Ese es el objetivo de este blog: haz que tu equipo sea tuyo. Ahora puedes pegar al equipo…

Bienvenido a Segmentation Fault, un blog cuya intención fundamental es engrosar el ya saturado panorama de blogs de informáticos sobre informáticos… aunque con un enfoque más original…

Sea lo que sea, ya lo iréis (iremos) viendo. Un saludo, empezamos…